阴离子型：具备优良的润湿性能和热稳定性能，能与荧光增白剂同浴使用，不会造成织物色变。代表产品为柔软剂MA-700。但不易被纤维吸附，柔软效果较弱。

阳离子型：对纤维的结合能力强，耐久性强，耐洗涤，能改进织物的抗静电效果、耐磨强度和撕裂强度。但可能有泛黄现象，对荧光增白剂有抑制作用，对人体也有一定的刺激性。常见有叔氨盐类和季铵盐类柔软剂。

非离子型：配伍性能良好，对电解质稳定，无泛黄缺点，但对纤维的吸附性不好，耐久性低。

两性型：兼具阴离子和阳离子型柔软剂的特点，应用效果和性能因产品而异。

聚乙烯类：品种较少，用量也少，对纤维织物的白度影响小，不易泛黄，能提高织物手感，还提升织物的撕破强力。

有机硅类：是纺织上应用广、性能好、效果最突出的一类柔软剂。具有润滑性、柔软性、疏水性好等优点，且合成过程无毒、无环境污染，成本合理。可分为非活性有机硅柔软剂、活性有机硅柔软剂和改性有机硅柔软剂。

如石蜡、油脂等的乳化物，是最简单的柔软剂。它们会在织物表面形成一层润滑膜，赋予织物柔软手感，但均不耐洗，现已极少使用。

如上所述的长链脂肪族类柔软剂大多属于此类。

如聚乙烯类柔软剂和有机硅类柔软剂。

适用于多种纤维和织物的柔软整理。

如反应性柔软剂，能与纤维发生化学反应，形成持久的柔软效果。

如聚醚类柔软剂，具有优良的耐高温性能，适用于高速、高温、高压等场合。

如具有抗静电、防水、防皱等特殊功能的柔软剂。